新アイドルグループ『Rain Tree』メンバー・ニイ「1年前の今日は本当につらくて…」晴れてメジャーデビュー決定に涙

秋元康氏総合プロデュースの新ガールズグループ『Rain Tree』の発表会が10月8日(火)都内で行われ、17人のメンバーが登壇した。

昨年4月から始まった“IDOL3.0 PROJECT オーディション”最終審査に残った候補者のうち、『WHITE SCORPION』としてデビューした11人に選ばれず、惜しくもデビューに届かなかった17人のメンバー(現在FINALISTとして活動)で結成された『Rain Tree』。

発表会では記者からの質問に、メンバーが初々しく丁寧に、そして時折涙を見せながら回答した。1年前“不合格”という挫折を味わったメンバーたち。これまでを振り返りメンバーのイチゴは「今日の日まで、1年前から『いつか絶対デビューするぞ』という強い気持ちで頑張ってきました。ダンスレッスンや個人的にレッスンに通っているメンバーもいて、個人個人のスキルアップや、あとはSNSでの自己アピールを頑張りながら過ごしていました。『WHITE SCORPION』さんを越えられるように…WHITE SCORPIONさんの背中を見ながら頑張ってきました」と、ここまでの道のりを回想した。

「これからどんなグループにしたいですか？」との質問に、カワチャンは「やっぱり17人…ファーストシングルは17人全員ではできないんですけども、気持ちは17人全員で、今まで思ってきた悔しい思いとかも胸に、どんどん、どんどん高め合っていく。ずっと仲良くこの1年間も活動してきたので、この仲の良さっていうのが皆さんにも伝わるような、そんな愛があるグループで、皆さんにもこの愛を感じていただけるグループになっていいなって思っています」と、メンバー愛・グループ愛をのぞかせた。

今の話が出たように、来年1月にリリースするデビューシングルでは“セレクションシステム”が採用されることが、この日に発表されている。歌・ダンス・自己表現の審査基準で、専門スタッフと運営スタッフによる審査が行われ、セレクションで選ばれたメンバーは、デビュー曲のレコーディングやミュージックビデオの撮影などに参加。一方、セレクションで選ばれなかったメンバーは、カップリング曲のメンバーとしてシングルに参加する。最初のセレクションは10月から行われる予定だ。

メンバーのチャイは「初めに聞いた時はすごく驚いて、正直すごく悲しい気持ちもあるんですけれども…私はあまり競争とか好きじゃないんですけど(涙)。みんなで…仲がいいままでいたいです。今まで通り頑張りたいなって思います」と、涙ながら複雑な思いを吐露した。

またメンバーのニイは「正直、17人でデビューを目指していたんですけど、やっぱり今までのイベントでパフォーマンスをする中で、ちょっと人数も多いし、もしかしたら選抜制になるんじゃないかなっていうのは、心の中にあって。でも、今までの乃木坂46さんだったり選抜制のグループを見て、選抜に選ばれなかったからといって活躍できないわけではないので…もちろん絶対選抜に入りたいっていう強い気持ちはあるんですけど、もし落ちてしまったとしても、そこで諦めずに絶対に活躍できるように、これから努力して頑張りたいなと思います」と、力強く宣言した。

続いてメンバーのコトリは「選抜制になるんじゃないかとメンバーの中でも話題には出ていたので、心構えはしていなかったわけではないんですけど…いざこう発表されると、やっぱり胸が苦しいものはあるなと思いました。ニイさんも言ってくださった通り、選抜に入りたいという気持ちはすごい強くあるんですけど、もし落ちてしまったとしても諦めることなく、ちゃんと次に選んでもらえるよう頑張りたいと思います」と、気持ちを新たにした。

そんな中、発表会当日が誕生日というニイは「今日、10月8日が24歳の誕生日なんですけど、去年は10月7日が最終オーディションで悲しい気持ちのまま誕生日を迎えました。1年前の今日は本当につらくて…今年の誕生日は絶対デビューして皆さんとメンバーと一緒に過ごしたいっていうのをずっと言い続けて1年間頑張ってきました。(発表会前までは)『今年の誕生日もデビューできなかった』とちょっと思いつつ、でも去年より自分の中でも、自分自身もだし、ファイナリストとしても成長できたなと思っていたので、まさかデビュー決定っていう本当に最高の誕生日プレゼントを頂けたことが、本当にまずはうれしいです」と涙ながらに喜びをかみ締めていた。