AKB48『好きish』を支える3人の視点　小栗有以・佐藤綺星・八木愛月が語るセンター・伊藤百花の成長と“3公演”への思い

AKB48の68thシングル「好きish」が8月19日(水)にリリースされる。もしかしたら好きかもしれない…そんな曖昧な恋心をAKB48らしい爽やかさと疾走感で表現したエモーショナルなラブソングだ。すでに歌番組やフェスなどでも披露済みで、ポップでカラフルなMVは発売前にして1000万回再生を突破するほどの大反響を呼んでいる。選抜メンバーの小栗有以、佐藤綺星、八木愛月の3人に、2作連続でセンターを務める伊藤百花のことや、9月に開催される「THREE CONCEPT LIVE」のこと、それぞれの“好きishなこと”や物について語ってもらった。

――「好きish」は伊藤百花さんが2作連続でセンターを務められていますが、3人から見た伊藤さんってどんな印象ですか？

小栗有以：初センターだった前作の「名残り桜」の時から堂々としていましたね。AKB48に入る前から芸能活動をしていたという経験もあったからかもしれないんですけど。あと、近くで見ていて感じたのは、たぶん負けず嫌いな性格なんだろうなって。強い気持ちを持っていて、どんなに忙しくて大変でもいつも笑顔で明るくて。謙虚でありながらもみんなを引っ張っていくという力強さとか、私も学ぶべきことがたくさんあります。ももちゃんきっかけでAKB48のファンになってくださった方もたくさんいるので、いい刺激も受けていますね。

佐藤綺星：ももちゃんは、ドラマ「星屑テレパス」(2024年テレビ東京)で共演したのをきったけにずっと仲が良くて、今は双子みたいな感じなんです。「名残り桜」で、ももちゃんが初めてセンターに選ばれたのは、日本武道館の20周年コンサートで発表があったんですよ。その時、子犬のように震えて泣いちゃってて、私は先輩として支えなきゃなって思いました。「名残り桜」と今回の「好きish」の期間に、雑誌やテレビに出たり、いろんなCMにも出演したり、ももちゃん自身も驚くくらい環境的な変化があったと思うんです。生誕祭で「センターとしてちょっとずつ無理をしたい」みたいなことを言っていて、その言葉がすごく印象に残っているんですけど、弱音を吐かず、言葉も行動もしっかりしていて、本当にすごく成長しているんです。センターとしての役目を全うしているのに、みんなといるときは「みんなで一丸となって頑張ろう」って思ってくれてるので、私も刺激をもらってますし、頑張りたいなという気持ちになっています。

八木愛月：「名残り桜」の時は、確かに今と比べるとちょっと自信がないというか、周りの手を借りながら、センターとして引っ張ってくれてるなというのを感じていたんですけど、「名残り桜」の期間を経て、この「好きish」では見違えるくらいに表情も変わったなって思いました。何事にも真っすぐに取り組んでいて、自信もついて、言葉にせずとも私たちもついていきたくなるような、そんなキラキラでかっこよさを、後輩だけど感じます。私も近くで活動する機会が多いので、一緒に頑張りたいなって思っています。

――リリース後は、9月にコンサートが予定されています。今回は「THREE CONCEPTS LIVE」ということで、「新曲『好きish』コンサート」「全員『好きish』コンサート」「推しが『好きish』コンサート」という内容の違う3つの公演ですね？

小栗有以：さっき、ももちゃんの「無理をしてでも」みたいな話がありましたけど、私も「こんなのできないよ」って無理そうなことが何度もあって、でもそれを乗り越えた時に「やってよかったな」って思うんです。今回のコンサートも、内容が違う公演を3つというのはとにかく大変だけど、3つの公演全部楽しんでもらえると思うので、すごくやる気があります！グループとしても20周年イヤーを超えて、次に向かう大事な時期なので、これを乗り越えたいですし、今のメンバーだったら乗り越えられると思っているので、最高のコンサートにしたいです！

佐藤綺星：ファンの方からのアンケートや目安箱(※握手会会場などに設置してファンからの意見や要望を集める施策)に頂いた意見から3つのコンセプトが決まったので、メンバーが一丸となって頑張っていきたいですけど、これからはファンの方ともさらに一丸となって盛り上げていきたいので、いろんな見せ方ができるのはうれしいなと思っています。発表があった時、「また違うAKB48が見せられるんだな」ってワクワクしたのを覚えています。「新曲『好きish』コンサート」だと最近AKB48に興味を持ってくれた方向けに入門編のように新曲の選抜メンバーが入口になって楽しめたり、「全員『好きish』コンサート」だったらずっとグループを好きでいてくださる箱推しの方も楽しめたり、「推しが『好きish』コンサート」だと、それこそ推しを近くで見られたりするはずなので、選んでいただけるのもいいなって思います。

八木愛月：本当に大変だと思っています(笑)。でも、ちょっと無理した方が達成感というか、終わった時のやり切った感が大きいと思うので、私もやる気でいっぱいです！私たちがガムシャラに頑張っているところをぜひ見てもらいたいなと思います！

小栗有以：以前、「推し席」のあるコンサートを経験したことがあるんですけど、そこに行くと自分のファンの人しかいなくて、すっごく温かい目で見てくれるので幸せな気持ちになりました。そこで「あなたがいてくれたから」という曲を歌ったんですけど、その時のことはずっと忘れないですね。今回、またそういうふうにファンの皆さんへの感謝の気持ちを近くで伝えられるのが楽しみです。

佐藤綺星：最初、怖くて怖くて号泣したんですけど、AKB48に興味がない方も、推しメンがいるファンの方に誘われて見にきたら、AKB48が好きになってくれるかもしれないって理解してからは、すごくいい公演だなって思うようになりました。

八木愛月：推し席の場所を公平にクジで決めるというのがAKB48らしいなって思いました。私、3年くらい前の日本武道館でのコンサートで“ソロ”を引いたことがあって、みんなから「絶対くじ運いいんでしょ？」っていう前提で、すっごいプレッシャーでした(笑)。でも私、あの時間がめっちゃ楽しかったんです。「あ、無理！」って言いながら「早く自分の番が来ないかなぁ」って、その感じも楽しかったし、お祭りみたいでいいなって思いました(笑)。

――じゃあ、「好きish」というタイトルにちなんで、最近「好きish」な物や、「好きish」なことを教えてください。

八木愛月：私はワンちゃんの匂いです(笑)。飼い始めた頃は、犬っぽい匂いがちょっと苦手だったんです。でも、最近覚えました。あの香ばしさ！ポップコーンみたいな感じで香ばしいんですよ。前は、一緒に寝るのも無理って感じだったんですけど、最近はあの匂いがないと眠れないくらい好きで、海外に行ったりして、会えない時はすごく悲しくなります。これは「好きish」というより、もう「好き」ですね(笑)。

佐藤綺星：私は“メイク”です。AKB48に入る前は、学校がメイク禁止だったので、メイクとか美容とか何もしてなかったんです。夏は日焼けしてましたね(笑)。でもAKB48に入ってからは、周りにいっぱいかわいい子がいて、最近だとあづとかゆいゆいさんとかをジロッと見たりして(笑)、「何してるんですか？」「これは何ですか？」とか聞いたり、ももちゃんも美容好きなので、肌とかのケアを教えてもらったり、だんだん「好きish」になってきました。ただ、めんどくさがりなので、コスメとか教えてもらったのを買うだけ買って、まだ使ってないものも多いので、これからって感じですね(笑)。

――小栗さんはどうですか？

小栗有以：私は、髪型を新しくしたんです。ナインティナインさんの『ぐるナイ』の企画で、前髪ぱっつんにして、ショートボブにしました。「元カレです」の頃とか、ちょっと短くしていた時期がありましたけど、それ以来ですね。前髪も加入した頃に斜めに切っていたんです。それ以来、眉毛より上に前髪を切ったので、最初は抵抗あって、番組で切った時は鏡を見た時に自分じゃないって思って怖くて叫びました(笑)。でも、ファンの方が「似合うね」とか「すごくいいよ」って言ってくれたりもしましたけど、私のことを知らなかった方が興味を持ってくれたりとか、新しい世界に入った感じがして、髪型を変えただけでも一つの挑戦というか、変わることができるんだなって思ったら「好きish」かもって。