櫻坂46『4th YEAR ANNIVERSARY LIVE』ZOZOマリンスタジアム史上最高動員数を記録

櫻坂46「4th YEAR ANNIVERSARY LIVE」より
撮影＝上山陽介

櫻坂46の単独ライブ『4th YEAR ANNIVERSARY LIVE』が11月23、24日にかけて千葉・ZOZOマリンスタジアムにて開催された。

欅坂46から櫻坂46に改名し、2020年12月9日に1stシングル『Nobody’s fault』をリリースしてから間もなく4周年を迎えようとするタイミングで実施された周年ライブは、昨年から引き続きZOZOマリンスタジアム史上最大動員数となる、2日間で72,000人を記録。ステージ左右に設置されたLEDスクリーン裏の見切れ席、ステージバック席までびっしり埋めつくされるほどの盛況ぶりを見せたのに加え、両日ともにインターネット生配信も実施され、国内外のBuddies（櫻坂46ファン）が彼女たちの勇姿を見守った。

最終日にあたる24日公演では、「Overture」に続いて「ドローン旋回中」のイントロが鳴り響くと会場が明るくなり、無機質さの中に緑の生い茂った特徴的なステージや花道から一期生、二期生が続々登場。田村保乃の煽りとともに、ライブは勢いよくスタートした。この日も春の全国ツアー『4th ARENA TOUR 2024 新・櫻前線 -Go on back?-』同様に、「ドローン旋回中」と「Anthem time」が交互に歌われる特別バージョンで披露され、「Anthem time」に切り替わるとスタンド席通路などから三期生が姿を現し、Buddiesはオープニングにもかかわらずクライマックスのような盛り上がりを見せる。

1曲歌い終えると、ステージに勢揃いしたメンバーを代表して、キャプテンの松田里奈が「櫻坂46がZOZOマリンスタジアムに、1年ぶりに帰ってきたぞー！」と挨拶。続けて充実した今年1年を振り返りつつ、「今日は今年の集大成となるライブをお見せしますが、皆さん覚悟できてますか？櫻坂46のライブ、目に焼き付けろ！」と客席にメッセージを届けた。

メンバーがステージを去ると、再び会場が暗転。すると、ステージセットやLEDスクリーンがまばゆい光を放ちながら、荘厳なSEにあわせてステージ中央に4周年を意味する「IV」の文字が表示される。続けて、重厚なリズムが鳴り始めると、真っ赤に染まった会場にメンバーのシンガロングが響き渡り、ステージ上にメンバーのシルエットが浮かび上がった。スタジアムが真っ赤に染まる中、「嵐の前、世界の終わり」に突入。メンバーは山下瞳月を中心に、力強くもしなやかなダンスで観る者を魅了し続ける。そのまま「何歳の頃に戻りたいのか？」へなだれ込むと、山﨑天の「おいBuddies、お前らもっと声出せるだろ？」の煽りとともにギアが一段高く上がり、続く「BAN」とともに会場をこの日最初のクライマックスへと導いた。

MCでは海外から訪れたファンに向けて、的野美青が英語で、谷口愛季が韓国語でそれぞれ挨拶。すると、松田が「海外でライブをさせていただけるのは、Buddiesの皆さんのおかげ」と伝えてから、このあと香港で開催されるフェス・Clockenflap Music & Art Festival 2024に出演するということもあり広東語でも挨拶してみせた。その後、大園玲が「櫻坂46、4歳になりました。ということは、Buddiesも4歳になるわけで」と話すと、山﨑が「『Happy Birthday to you』歌っちゃう？」と提案し、会場のみんなで櫻坂46とBuddiesの4歳をお祝いした。

和やかなトークに続いては、藤吉夏鈴を中心とした布陣で「一瞬の馬」からライブ再開。アリーナ中央のミニステージでポジティブさに満ち溢れたパフォーマンスが展開されると、続いて遠藤理子をセンターに迎えた三期生楽曲「本質的なこと」がライブ初披露された。憂いと切なさが混在する歌とダンスで会場の空気を一変させると、前日にライブ初披露となった「TOKYO SNOW」へとつなげる。山下のポエトリーリーディングから始まるこの曲では、徐々にドラマチックさを増していく楽曲の世界観に導かれるように、会場は雪景色のように白いペンライトで染め上げられていった。

その後のMCでは、昨年の『3rd YEAR ANNIVERSARY LIVE』は休養中でZOZOマリンスタジアムのステージに立てなかった小池美波が「今日ここで4周年を迎えられることも、皆さんと会えることも幸せ」と涙する場面も。一方、卒業を控えた上村莉菜は「去年までは一、二期生と三期生に分かれて披露する曲が多かったけど、今年はライブがたくさんあったから、リハーサル期間に三期生と一緒にいる時間もたくさん増えて、どんどん仲良くなれて。今日もみんなでステージを作ることができて、嬉しい4周年になりました」と、笑顔で挨拶してみせた。

守屋麗奈を中心に儚い世界観を作り上げる「桜月」からライブ中盤に入ると、休養中のため前日はMCとアンコールのみ参加だった小田倉麗奈がパフォーマンスに加わった「標識」がライブ初披露され、オーディエンスを驚かせる。また、井上梨名＆松田による「On my way」が久しぶりに2人で歌唱されたほか、田村や守屋、石森璃花、中嶋優月によるユニット曲「今さらSuddenly」も初披露された。

23日公演のこのパートは、山﨑がセンターを務める「五月雨よ」に続き、松田&石森による「縁起担ぎ」、井上、大沼晶保、武元唯衣、増本綺良による「イザベルについて」、増本がセンターを務める二期生楽曲「コンビナート」が披露されており、この4年でグループとしての楽曲と表現の幅が広がり続けていることをアピールしてみせた。さらに、森田によるセリフで客席を沸かせる「ブルームーンキス」、メンバーがトロッコに乗ってアリーナ外周を回遊する「思ったよりも寂しくない」「最終の地下鉄に乗って」が続き、Buddiesを大いに楽しませた。

彼女たちに惜しみない拍手が送られたあとは、いよいよライブも終盤戦に。不穏なSEに合わせて観客がクラップを続ける中、印象的な〈Whacha say we do？〉のシンガロングが響き渡り、新たな衣装に着替えたメンバーがステージに登場。「マンホールの蓋の上」で会場のボルテージを再び上昇させていく。その熱量は続く「BAN」でさらに高まりを見せ、選抜メンバーとBACKSメンバーがバトルしながらも最後にひとつになる新たな演出で会場を沸かせることに。さらに、「承認欲求」「Start over！」と代表曲を立て続けに披露すると、メンバーの全身全霊のダンスに応えるように、Buddiesも盛大な声援やコールを響かせ、クライマックスに相応しい熱量で会場を包み込んだ。