ドジャースロバーツ監督「大谷選手は、本当に特別な特別な選手」「彼らしくいてほしい」来季の活躍にも期待

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木下グループ新CM発表会に出席した『ロサンゼルス・ドジャース』デーブ・ロバーツ監督

MLB ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が、11月19日(水)、都内で行われた木下グループの新CM発表会に出席。改めて大谷翔平選手の活躍ぶりをたたえた。

大谷選手のMVP受賞についてロバーツ監督は「4度目の受賞、本当に素晴らしいことだと思います。投手として打者として、今シーズン本当に素晴らしいプレーをしてくれました。MVPを受賞した後、率直に『おめでとうございます。そして本当に誇りに思います』と彼に伝えました。来シーズンもMVPを取ってもらい、そしてチャンピオンを狙っていきたいと思っています」と、さらなる活躍に期待を寄せた。

また「大谷選手は、本当に特別な特別な選手だと思います。彼には壁(リミット)をつくりたくないと思っていて、彼自身その壁を飛び越えてくれる選手なので、本当に彼は最高の選手だと思います。来季もぜひMVPを取ってもらいたいと思います。彼には自由にプレーしてほしいと思っており、彼らしくいてほしいというのが願いです。毎晩毎晩、本当に想像を超えてくるプレーをしてくれるので、今後も楽しみにしております」と、指揮官として、あるいはもしかしたらイチファンとして胸を躍らせた。

そして記者からは、来年開催予定の『WORLD BASEBALL CLASSIC 2026』についての質問も。まさにチームの中心選手として活躍する日本人選手3人が所属するドジャース、ロバーツ監督は「大谷選手、山本投手、佐々木投手…これは私が決めることではなく、彼らが決めることなんですけど、彼らが決めて、WBC出場するとなったら、私は全力でサポートしたいと思っております。投手としては、すごく体に負担となってしまうんですけど、彼らが日本のために決めることなのかなと思っています」と、選手たちの意思を尊重するという。

最後にロバーツ監督からメッセージが送られた。「日本のファンの方は、本当に私たちドジャースをサポートしてくれているというのが分かります。日本でもすごく盛り上がってくれたのかなと思います。今回日本に来て、本当に日本の皆さんが楽しみにしてくれているとすごく感じられましたし、今後もドジャースをサポートしてくれるんだろうと強く思っています」と、感謝の気持ちも伝えていた。